FINLANDIA – Timnas Italia berhasil mempertegas posisi mereka sebagai pimpinan Grup I babak Kualifikasi Piala Eropa 2020 setelah mengalahkan tuan rumah Finlandia 2-1 di Stadion Ratinan, Senin (9/9/2019) dinihari. Adalah Jorginho yang sukses menjadi pahlawan Gli Azzurri, julukan Italia setelah susah payah meraih kemenangan sepanjang pertandingan.
Dengan tambahan tiga angka ini, pasukan Roberto Mancini berhasil menjaga raihan sempurna dengan 16 poin dari delapan laga. Italia unggul jauh enam angka dari Finlandia di posisi kedua dan sembilan angka dari urutan ketiga, Armenia. Itu artinya, pasukan Mancini kini hanya butuh satu kemenangan lagi untuk memastikan tempat ke putaran final Piala Eropa tahun depan. Selanjutnya, Gli Azzurri bakal menghadapi Yunani pada pertengahan Oktober mendatang. Jika menang, maka Italia sudah tidak mungkin lagi tergeser dari urutan dua teratas Grup I.
Menghadapi Finlandia, Mancini kembali tidak memberikan kesempatan kepada Stephan El Shaarawy yang kembali duduk di bangku cadangan sepanjang pertandingan. Padahal, laga kali ini merupakan kesempatan bagi pemain berdarah Mesir itu untuk mempertahankan keberadaannya bersama Timnas Italia setelah memutuskan untuk merumput di kompetisi sepakbola tertinggi di negeri Tiongkok pada bulan Juli lalu. Sebelumnya, El Shaarawy juga tidak mendapat kesempatan bermain saat Italia mengalahkan Armenia 3-1, Kamis (5/9/2019).
Kali ini, Italia yang kembali tampil dominan dengan persentase 62:38, sebenarnya punya peluang untuk menjebol gawang Finlandia, lewat berbagai aksi Stefano Sensi, Ciro Immobile, dan Federico Chiesa. Namun tidak satupun peluang yang berbuah gol. Sementara Finlandia yang bermain lebih hat-hati hanya sesekali melakukan tekanan dengan serangan balik cepat. Satu-satunya peluang yang dimiliki tuan rumah pada laga itu terjadi pada menit keempat, lewat aksi Joona Toivio. Sayang, tendangannya melambung tipis di atas mistar gawang Italia. Skor imbang tanpa gol pun menutup babak pertama.
Di babak kedua, Immobile akhirnya berhasil membuka keunggulan Italia pada menit ke-59. Tandukannya sukses menjebol gawang Finlandia untuk mengubah papan skor menjadi 1-0. Namun Finlandia berhasil menyamakan kedudukan, berkat aksi eemu Pukki dari titik putih di menit ke-72. Hadiah penalti diberikan wasit akibat pelanggaran Gianluigi Donnarumma terhadap Pukki di kotak terlarang. Beruntung, Italia berhasil memastikan kemenangan, berkat aksi Jorginho dari titik putih, tiujuh menit berselang.
Hadiah penalti kali ini diberikan wasit untuk Italia, akibat pelanggaran yang dilakukan Sauli Vaisanen di kotak terlarang setelah bola menyentuh tangannya. Jorginho yang dipercaya sebagai eksekutor, sukses menyelesaikan tugasnya dengan sempurna, seraya memastikan kemenangan Italia. Maklum, sejak saat itu skor 2-1 untuk keunggulan Italia tidak hingga laga bubaran. Pada laga lainnya di hari yang sama, Armenia secara mengejutkan sukses menekuk Bosnia-Herzegovina 4-2 dan Yunani kalahkan Liechtenstein 1-0. (jun)
